Faking It

It’s amazing what you can hide behind a fake smile and some carefully chosen words. When you slip up, you just come up with a reasonable excuse and people believe you because you’re not someone who would do anything like that. And it’s so easy to make them believe you because you’ve perfected your mask in the last few years. Besides, the people who do notice there’s something wrong figure it’s about your dying grandfather. They don’t think it’s anything else. 

There are circles under your eyes that seem to get more prominent every day are because you’re not sleeping. You keep telling them that it’s because you’re afraid you’re going to wake up and find out that your grandfather’s dead. Truth is that the hunger pains keep you awake. And if it’s not hunger pains, it’s because you’re uncomfortably full and you feel fat and disgusting. And on top of one of these things, your wrist itches. The sores from leaving a hair-tie on your wrist are healing and it itches. But nobody thinks it’s any of those reasons. No, they think it’s your dying grandfather.

Your appetite has flown out the window and you’ve been losing weight really fast because you’re not eating. You keep telling them it’s because of your new diet and they believe you because you were on a diet once upon a time. They may even believe it’s because of your dying grandfather. Truth is that your diet wasn’t allowing you to lose weight fast enough. You’ve had an eating disorder for months now, but it wasn’t bad until recently. You’ve started starving yourself on the weekends when no one is home and they won’t notice that you don’t eat. What little you do eat, you purge within hours. Every little thing you consume makes you feel fat and disgusting. Nobody believes you would have an eating disorder. You’re not someone who would get that. The only one who might catch on is your best friend, but now that she has a boyfriend, she’ll be less likely to catch on. No, they think you’re on a diet or that it’s your dying grandfather.

You’ve been irritable and had mood swings, lately. You don’t try to explain those. You’re a teenage girl and everyone expects those things to happen. People will attribute it to hormones or your period, but it’s not that because you haven’t had one in several months because of your eating disorder. They may attribute it to your lack of sleep. There are so many excuses, but in truth, it’s your eating disorder. It’s one of the things that accompany it.

That boy in your English class that you’ve been crushing on for several years? You’re sure he knows. He’s the only kid from school who follows you on twitter and you don’t sensor what you post. The few times you’ve made fleeting eye contact, you can see that he’s confused. He most likely knows, but he doesn’t know what to do. You’ve known him since fourth grade, friends since fourth grade, and you’ve always been one to get through everything. It’s confusing to know you’re breaking down at home, then coming to school and faking it so well. 

That girl you’ve been friends with since you were a kid? She probably knows, too. You guys haven’t really talked since your parents separated a year and a half ago. She follows you on twitter, so she has to know. But she’s going through things, too. You know that much. You’re too broken to reach out, and she probably is, too. Both of you are chasing your dreams, both of you have a ton of stuff going on, but you have yet to reach out to each other because neither of you know where you stand with the other. At least, that’s what you assume.

The thing is no one realizes what’s going on because you’re the last person they’d expect to have these problems. To your writing friend, eating disorders and cutting make good stories. Those facts you’re spilling out without thinking? You say you’ve been doing your research for one of your stories in which the main character has an eating disorder. She believes you because you really do have a story like that. She doesn’t realize that you’ve don’t that research because you’re worrying about yourself.

Your best friend? Yeah, she’s starting to get suspicious. She saw the tab you had opened about eating disorder quotes. You covered it up saying it was for the story about the girl with the eating disorder. You said you were trying to get into the characters head. She dropped the subject, but you’ve noticed that she’s been more attentive when you eat. You told her you had an eating disorder at the beginning of the school year because you were scared it would get bad. You got better, though, at least somewhat. She stood by your side through it and made you eat, but you haven’t told her this time.

You haven’t told anyone about your eating disorder this time around. Last time, you told your best friend and your mom because you were scared. You got through the worst of it, though. Sure, you had days where you food wasn’t appealing, but you had expected that. You never expected to relapse, though. And you didn’t expect to end up worse if you relapsed. You’re scared to death, but you’re ashamed. You’re afraid of what people will say. You’re the face of strength to the people you know. If they were to find out you had an eating disorder and self-harmed, you’re scared about what will be said. 

For now, you’re going to continue faking it. You know that it could be worse when people find out, but you don’t care. You’re in too deep to quit now. Some of these feelings you get are addicting and you honestly don’t want to stop. You’re hanging on for now, but you don’t know how much longer you’ll last. Everything’s falling apart, you are falling apart, but you don’t care. Some of these feelings are exhilarating. Plus, you’re at the lowest weight you’ve been in years. While you feel fat, you don’t feel as fat as you once did. It’s enough for you to keep it a secret, though, even if it’s hurting you. It just means more faking. It’s easy. You’ve been doing it for years now.